В России ведется работа по созданию оружия, которое может быть использовано против спутников Starlink, обеспечивающих связь в Украине, сообщает Associated Press со ссылкой на разведки двух стран НАТО. По их данным, так называемое оружие «зонального действия» будет действовать по принципу шрапнели – наполнит орбиты спутников Starlink сотнями тысяч маленьких шариков (несколько миллиметров в диаметре). Потенциально это может вывести из строя сразу множество спутников, но также грозит ущербом орбитальным группировкам других стран и Международной космической станции.
Согласно данным разведок, в России считают Starlink особенно серьезной угрозой. Тысячи низкоорбитальных спутников обеспечивают связью украинских военных, а также госорганизации и гражданских лиц. Новое оружие находится на стадии разработки, а шарики-шрапнель, возможно, будут выпускаться еще не выведенными на орбиту формациями малых спутников. Но трудно представить, как эти шарики можно будет так сконцентрировать, чтобы они поразили только Starlink, сказал AP командующий космическим вооруженными силами Канады бригадный генерал Кристофер Хорнер.
Такая атака «быстро выйдет из-под контроля», сказал Хорнер, не знакомый с данными разведывательных отчетов, которые приводит агентство. По его мнению, такая атака уничтожит все аппараты Starlink и всех прочие спутники, находящиеся в аналогичном режиме. Кроме того, обломки повредят многочисленные спутники на этой и более низких орбитах, включая, помимо прочих, собственные российские, китайскую космическую станцию Tiangong и МКС.
Виктория Сэмсон, специалист по космической безопасности в Secure World Foundation, которая возглавляет ежегодное исследование противоспутниковых систем, не верит в создание такого оружия, в том числе из-за сопутствующего ущерба, который оно способно нанести. Возможно, это лишь научные исследования, полагает она. «Это определенно похоже на оружие, призванное внушать страх, служащее для сдерживания или чего-то в этом роде», — считает Клейтон Своуп, специалист по космической безопасности и вооружениям в Центре стратегических и международных исследований.
Разведки каких стран подготовили отчеты, AP не сообщает. В Космических войсках США не ответили на просьбу агентства о комментарии. Космическое командование французских вооруженных сил заявило, что не может прокомментировать эту информацию, но добавило: «В последние годы Россия все чаще предпринимает безответственные, опасные и даже враждебные действия в космосе».