Китай быстро расширяет и модернизирует полигон для ядерных испытаний в западной части Синьцзян-Уйгурского автономного района (провинция на северо-западе Китая), где в 1964 году он впервые испытал атомную бомбу, пишет The Washington Post со ссылкой на спутниковые снимки и анализ экспертов. Расчет делается не только на то, чтобы догнать США и Россию, но и чтобы обеспечить ядерное сдерживание США при попытке захвата Тайваня.
Военные проложили новые туннели и дороги, пробурили две крупные скважины в пустыне, которые могут стать основой для специальных вертикальных шахт для проведения ядерных взрывов более высокой мощности, построили вспомогательные сооружения и наладили электроснабжение, пишет WaPo. «В целом, это говорит о значительном развитии инфраструктуры в последние пять лет и резком увеличении возможностей по проведению испытаний», — сказал газете Ренни Бэбьярц, вице-президент AllSource Analysis, который регулярно проводит геопространственный анализ этих объектов.
Первые работы начались в 2021 году, а в нынешнем они ведутся непрерывно, показывают данные Бэбьярца. В своей ядерной программе Китай отстает от США и России; именно это может быть причиной подготовки испытательного объекта. «Поскольку Китай провел наименьшее количество ядерных испытаний, у него гораздо меньше эмпирических данных. Возможно, ему нужны дополнительные эксперименты… чтобы больше узнать о ядерном оружии», — говорит Тон Чжао, старший научный сотрудник Фонда Карнеги за международный мир.
Возможная подготовка Китая к ядерным испытаниям происходит на фоне эскалации в отношениях между Россией и США. Владимир Путин в очередной раз похвастался «чудо-оружием» – ракетой «Буревестник» с ядерным двигателем и ядерной торпедой «Посейдон». В ответ на это Дональд Трамп приказал Пентагону немедленно начать испытания ядерного оружия. США также ненавязчиво продемонстрировали секретную ядерную ракету AGM-181 Long-Range Stand-Off, которую во время официального испытательного полета нес бомбардировщик Б-52.