НАТО начала миссию «Восточный страж» на фоне вторжения российских БПЛА в воздушное пространство Польши. Генштаб НАТО опубликовал видеоролик с посадкой в Польше французского транспортного самолета, который доставил вооружение для истребителей Rafale, базирующихся в стране и задействованных в миссии.
Объявляя о старте «Восточного стража» накануне, генсек НАТО Марк Рютте предупредил об угрозах российских ракет для всей Европе. Он подчеркнул, что в конечном итоге миссия усиливает весь альянс, а не отдельные страны, и в ней, в частности, примут участие Дания, Франция, Великобритания и Германия.
«Мне не нравится вся эта концепция мышления в терминах «восточного фланга», потому что она создает впечатление, что если я живу в Мадриде или Лондоне, то я в большей безопасности, чем если бы я жил в Таллинне. А это не так. Ведь эти новейшие российские ракеты, когда их запустят, полетят со скоростью, в пять раз превышающей скорость звука, и достигнут Мадрида или Лондона всего на пять или десять минут позже, чем Таллинна или Вильнюса. В этом смысле можно согласиться, что мы все внутри альянса из 32 стран живем на восточном фланге», — заявил Рютте.
Он подчеркнул, что НАТО принимает эти угрозы «крайне серьёзно» и ведёт работу «днём и ночью», чтобы укрепить оборонные системы и уменьшить уязвимость.